Diet Vegan Jadi Sorotan, Lemak Hati Turun dalam Studi Baru

Loves Diet – Diet vegan rendah lemak kembali menjadi perhatian setelah sebuah studi terbaru menunjukkan perubahan menarik pada kesehatan metabolik. Dalam penelitian yang terbit di BMJ Open Diabetes Research & Care pada 8 Oktober 2026, 25 orang dewasa dengan diabetes tipe 2 diminta mengikuti pola makan vegan rendah lemak selama 16 minggu. Para peserta tidak diberi target kalori khusus. Hasilnya, kadar lemak di hati turun sekitar 33 persen. Selain itu, beberapa indikator terkait sensitivitas insulin dan fungsi sel beta pankreas juga membaik. Temuan ini tentu menarik, terutama karena penumpukan lemak di hati berkaitan erat dengan gangguan metabolik. Namun, penelitian tersebut tidak memiliki kelompok kontrol. Karena itu, hasilnya perlu dibaca secara hati-hati dan belum membuktikan bahwa pola vegan menjadi satu-satunya penyebab perubahan tersebut.

Baca Juga: Zone 2 Training Makin Populer untuk Membangun Kebugaran Jangka Panjang

Studi Berlangsung Selama 16 Minggu

Penelitian ini melibatkan 25 orang dewasa dengan diabetes tipe 2. Mereka mengikuti diet vegan rendah lemak selama 16 minggu. Menariknya, peserta diperbolehkan makan hingga merasa kenyang dan tidak diminta menghitung kalori. Pola makan tersebut menyediakan sekitar 75 persen energi dari karbohidrat, 15 persen dari protein, dan 10 persen dari lemak. Fokusnya berada pada makanan berbasis tumbuhan. Pendekatan ini berbeda dari program penurunan berat badan yang sering memakai pembatasan kalori ketat. Meski demikian, asupan energi peserta ternyata ikut turun selama intervensi. Kondisi itu penting ketika membaca hasil penelitian. Sebab, perubahan berat badan dan jumlah energi yang dikonsumsi dapat ikut memengaruhi kadar lemak hati. Dengan demikian, studi ini lebih tepat dilihat sebagai temuan awal yang menjanjikan, bukan bukti bahwa semua orang akan memperoleh hasil serupa setelah menjalani pola makan vegan.

Lemak Hati Turun Sekitar 33 Persen

Salah satu temuan yang paling menonjol adalah penurunan lemak hepatoseluler sekitar 33 persen selama periode penelitian. Lemak visceral di sekitar organ dalam juga berkurang. Perubahan tersebut menjadi perhatian karena penumpukan lemak di tempat yang tidak semestinya sering berkaitan dengan gangguan kerja insulin. Selain itu, studi terdahulu juga memberikan gambaran serupa. Uji klinis acak yang diterbitkan pada 2020 menemukan bahwa diet vegan rendah lemak selama 16 minggu menurunkan lipid hepatoseluler sebesar 34,4 persen pada kelompok intervensi. Oleh karena itu, penelitian terbaru bukan berdiri sendirian. Namun, ada perbedaan penting. Studi 2026 secara khusus meneliti orang dengan diabetes tipe 2 dan hanya menggunakan satu kelompok intervensi. Artinya, penelitian lanjutan dengan kelompok pembanding tetap diperlukan untuk memperkuat hubungan sebab akibat.

Berat Badan dan Lemak Visceral Ikut Berubah

Perubahan tidak hanya terlihat pada hati. Selama 16 minggu, berat badan peserta turun sekitar 6 kilogram atau 6,6 persen dari berat awal. Lemak visceral juga berkurang sekitar 290 sentimeter kubik. Temuan ini membantu menjelaskan mengapa indikator metabolik lainnya ikut bergerak ke arah yang lebih baik. Meski peserta tidak diberi target kalori, perubahan jenis makanan tampaknya berjalan bersama penurunan asupan energi. Karena itu, sulit memisahkan efek komposisi diet dari efek penurunan berat badan. Inilah salah satu batas penting penelitian tersebut. Secara praktis, temuan ini tetap memberi gambaran bahwa pola makan berbasis tumbuhan dengan kepadatan energi lebih rendah dapat membantu sebagian orang mengurangi asupan secara alami. Namun, efek tersebut tidak otomatis berlaku pada semua menu vegan. Produk vegan yang tinggi gula, tepung olahan, atau lemak tetap dapat memiliki kepadatan energi tinggi.

Sensitivitas Insulin Menunjukkan Perbaikan

Selain perubahan komposisi tubuh, peneliti menemukan perbaikan pada sejumlah indikator metabolisme glukosa. Resistensi insulin yang dinilai melalui HOMA-IR menurun. Sementara itu, beberapa ukuran sensitivitas insulin menunjukkan peningkatan. HbA1c peserta juga turun sekitar satu poin persentase selama penelitian. Hasil tersebut relevan karena insulin membantu tubuh mengatur glukosa darah. Ketika jaringan tubuh kurang sensitif terhadap insulin, pankreas harus bekerja lebih keras untuk mempertahankan kadar gula darah. Penumpukan lemak ektopik di hati dan jaringan lain juga sering dikaitkan dengan masalah tersebut. Oleh sebab itu, berkurangnya lemak hati bersamaan dengan membaiknya indikator insulin menjadi temuan yang menarik. Namun, penelitian ini tidak boleh ditafsirkan sebagai bukti bahwa diet vegan dapat menggantikan obat diabetes. Perubahan pola makan pada pasien diabetes tetap perlu disesuaikan dengan terapi dan pemantauan tenaga kesehatan.

Tidak Semua Pola Makan Nabati Sama

Istilah vegan terkadang memberi kesan bahwa semua makanan tanpa produk hewani otomatis menyehatkan. Padahal, kualitas makanan tetap menjadi faktor penting. Penelitian populasi mengenai pola makan nabati menunjukkan perbedaan antara pola nabati sehat dan pola nabati berkualitas rendah. Studi yang menilai lemak hati dengan MRI menemukan bahwa kepatuhan lebih tinggi terhadap pola makan nabati sehat berkaitan dengan kadar lemak hati lebih rendah dan peluang MASLD yang lebih rendah. Sebaliknya, sekadar menghilangkan produk hewani tidak menjamin kualitas gizi yang baik. Karena itu, pilihan makanan tetap menjadi fondasi. Sayuran, buah utuh, kacang-kacangan, legum, serta biji-bijian utuh memiliki profil berbeda dari minuman tinggi gula atau makanan vegan ultra-proses. Pesan pentingnya sederhana: label “plant-based” atau “vegan” sebaiknya tidak menjadi satu-satunya ukuran untuk menentukan apakah sebuah menu mendukung kesehatan metabolik.

Studi Baru Ini Masih Memiliki Keterbatasan

Walaupun hasilnya menjanjikan, desain penelitian perlu mendapat perhatian. Studi terbaru hanya melibatkan 25 peserta dan berlangsung selama 16 minggu. Selain itu, penelitian menggunakan desain single-arm, sehingga tidak tersedia kelompok kontrol yang mempertahankan pola makan sebelumnya atau menjalani diet alternatif. Tanpa kelompok tersebut, peneliti tidak dapat memastikan seberapa besar perubahan berasal dari komposisi diet vegan itu sendiri. Penurunan berat badan dan asupan energi selama penelitian juga dapat memberikan kontribusi terhadap hasil metabolik. Dengan kata lain, temuan ini menunjukkan hubungan yang kuat selama intervensi, tetapi belum cukup untuk menyatakan superioritas diet vegan dibanding pola makan sehat lainnya. Penelitian acak dengan jumlah peserta lebih besar dan masa tindak lanjut lebih panjang akan memberikan jawaban yang lebih kuat. Transparansi mengenai keterbatasan tersebut penting agar hasil penelitian tidak berubah menjadi klaim kesehatan yang berlebihan.

Diet Vegan Tetap Membutuhkan Perencanaan Nutrisi

Beralih ke pola makan vegan tidak berarti cukup dengan menghilangkan daging, telur, dan produk susu. Menu tetap perlu dirancang agar kebutuhan nutrisi terpenuhi. Protein dapat diperoleh dari kedelai, tahu, tempe, kacang-kacangan, lentil, serta berbagai sumber nabati lainnya. Sementara itu, vitamin B12 membutuhkan perhatian khusus karena sumber alaminya dalam makanan nabati sangat terbatas. Dalam studi 2026 tersebut, peserta juga mendapatkan suplementasi vitamin B12. Selain itu, kecukupan zat besi, kalsium, yodium, vitamin D, omega-3, dan protein perlu diperhatikan sesuai kondisi individu. Hal ini menjadi semakin penting bagi lansia atau orang yang berisiko kehilangan massa otot. Jadi, pola makan vegan yang sehat bukan sekadar daftar makanan yang dihindari. Kualitas, variasi, dan kecukupan nutrisi justru menentukan apakah pola tersebut dapat diterapkan secara seimbang dalam jangka panjang.

Temuan Menarik, tetapi Bukan Alasan Menghentikan Pengobatan

Bagi orang dengan diabetes tipe 2 atau masalah lemak hati, hasil studi ini dapat menjadi bahan diskusi dengan dokter atau ahli gizi. Namun, perubahan pola makan sebaiknya tidak digunakan sebagai alasan untuk menghentikan obat secara mandiri. Penurunan berat badan dan perubahan pola makan dapat memengaruhi kadar glukosa. Akibatnya, kebutuhan terapi pada sebagian pasien mungkin ikut berubah dan perlu dievaluasi tenaga medis. Dari sudut pandang praktis, penelitian terbaru ini memperkuat alasan untuk memberi perhatian lebih besar pada kualitas makanan sehari-hari. Sayuran, legum, buah utuh, dan biji-bijian utuh dapat menjadi bagian penting dari pola makan sehat. Meski demikian, studi dengan kelompok kontrol yang lebih besar masih diperlukan. Untuk saat ini, temuan tersebut menunjukkan potensi diet vegan rendah lemak sebagai strategi nutrisi yang menarik, bukan sebagai terapi tunggal atau jaminan untuk menghilangkan lemak hati.