Diet Mediterania Tinggi Protein Muncul, Kombinasi Baru Mulai Diteliti

Loves Diet – Diet Mediterania tinggi protein mulai mendapat perhatian karena menggabungkan pola makan Mediterania dengan asupan protein yang lebih terarah. Pendekatan ini bukan berarti mengganti sayuran dan minyak zaitun dengan daging dalam jumlah besar. Sebaliknya, pola tersebut tetap menempatkan buah, sayuran, biji-bijian utuh, kacang, dan minyak zaitun sebagai fondasi. Kemudian, sumber protein seperti ikan, legum, telur, produk susu, dan unggas mendapat perhatian lebih besar. Ketertarikan ilmiah terhadap pendekatan ini terlihat dalam penelitian PROMED-EX pada orang dewasa lanjut usia. Uji acak terkontrol yang dipublikasikan pada 2026 meneliti pola Mediterania yang diperkaya protein, dengan atau tanpa olahraga. Hasil enam bulan menunjukkan perbaikan status nutrisi dibanding kelompok kontrol. Meski demikian, temuan tersebut berasal dari kelompok khusus yang berisiko mengalami kekurangan gizi dan penurunan kognitif. Karena itu, konsep ini belum bisa dianggap sebagai pola terbaik untuk setiap orang.

Baca Juga: Pilates Makin Populer di Kalangan Pria, Apa yang Membuatnya Menarik?

Diet Mediterania Tinggi Protein Bukan Diet Baru Sepenuhnya

Pada dasarnya, diet Mediterania tinggi protein lebih tepat dipahami sebagai modifikasi dari pola yang sudah dikenal. Diet Mediterania tradisional tidak menentukan satu angka protein yang wajib digunakan semua orang. Fokusnya justru terletak pada kualitas makanan dan pola konsumsi secara keseluruhan. Oleh karena itu, peningkatan protein dapat dilakukan tanpa meninggalkan prinsip dasarnya. Misalnya, seseorang dapat menambah ikan, lentil, kacang arab, yogurt, telur, atau unggas. Sementara itu, minyak zaitun, sayuran, buah, dan biji-bijian utuh tetap mendapat tempat besar. Pendekatan seperti ini berbeda dari diet tinggi protein yang sekaligus sangat rendah karbohidrat. Perbedaan tersebut penting karena manfaat kesehatan tidak hanya bergantung pada satu makronutrien. Sumber protein, jenis lemak, kualitas karbohidrat, dan jumlah energi juga ikut menentukan hasilnya. Tinjauan penelitian tentang diet tinggi protein bahkan menunjukkan hasil kardiovaskular yang belum sepenuhnya konsisten.

Penelitian PROMED-EX Memberikan Data Terbaru

Salah satu bukti terbaru berasal dari uji klinis PROMED-EX yang melibatkan 105 peserta. Rata-rata usia peserta sekitar 67,7 tahun, dan mereka memiliki risiko kekurangan gizi serta penurunan kognitif. Peserta dibagi menjadi tiga kelompok selama enam bulan. Kelompok pertama menerima konseling pola Mediterania yang diperkaya protein dan latihan di rumah. Kelompok kedua mendapat intervensi diet tanpa program latihan tersebut. Sementara itu, kelompok kontrol menerima panduan makan sehat. Setelah enam bulan, status nutrisi meningkat secara signifikan pada kedua kelompok intervensi dibanding kontrol. Skor fungsi kognitif juga menunjukkan perbedaan yang menguntungkan pada kelompok intervensi. Namun, hasil tersebut perlu dibaca sesuai konteks penelitian. Pesertanya bukan populasi umum yang sehat dan penelitian berlangsung selama enam bulan. Dengan demikian, temuan ini menarik, tetapi belum membuktikan bahwa menaikkan protein dalam pola Mediterania memberikan manfaat yang sama bagi setiap kelompok usia.

Protein Menjadi Menarik untuk Menjaga Fungsi Tubuh

Protein memiliki peran penting dalam pembentukan dan pemeliharaan jaringan tubuh. Karena itu, kebutuhan protein menjadi semakin relevan ketika seseorang memasuki usia lanjut. Sebuah penelitian 2026 terhadap 532 orang berusia minimal 65 tahun menemukan hubungan antara asupan protein yang lebih tinggi dan sejumlah indikator fungsi fisik yang lebih baik. Penelitian tersebut juga menganalisis interaksi protein dengan pola makan sehat, termasuk pola Mediterania. Namun, penelitian observasional seperti ini menunjukkan hubungan, bukan membuktikan sebab-akibat secara langsung. Selain itu, kebutuhan setiap orang dapat berbeda berdasarkan usia, aktivitas fisik, kondisi kesehatan, serta total asupan energi. Inilah alasan pendekatan tinggi protein sebaiknya tidak diterjemahkan menjadi aturan “semakin banyak semakin baik.” Dalam praktiknya, kualitas dan distribusi makanan tetap penting. Protein juga sebaiknya menjadi bagian dari pola makan lengkap, bukan menggantikan sayuran, buah, serat, dan sumber lemak tak jenuh.

Sumber Protein Menentukan Kualitas Pola Makan

Menambah protein tidak otomatis membuat pola makan menjadi lebih sehat. Pilihan sumbernya justru menjadi bagian penting dari pendekatan ini. Kacang-kacangan, lentil, ikan, yogurt, telur, dan beberapa jenis unggas dapat digunakan untuk meningkatkan protein sambil mempertahankan karakter Mediterania. Selain itu, variasi sumber protein membantu mempertahankan keragaman nutrisi. Bukti jangka panjang juga memberi alasan untuk tidak hanya berfokus pada protein hewani. Meta-analisis studi kohort menemukan bahwa asupan protein nabati yang lebih tinggi berkaitan dengan risiko kematian semua penyebab dan kardiovaskular yang lebih rendah. Para peneliti juga menemukan potensi manfaat ketika sebagian makanan tinggi protein hewani digantikan sumber protein nabati. Namun, hubungan observasional tersebut tidak berarti satu jenis protein harus menghapus jenis lainnya. Yang lebih masuk akal adalah melihat pola makan secara keseluruhan. Dengan begitu, tambahan protein tidak menghilangkan karakter utama diet Mediterania yang kaya makanan nabati.

Manfaat Metabolik Tetap Berasal dari Pola Keseluruhan

Daya tarik diet Mediterania sebenarnya tidak bergantung pada protein tinggi. Sejumlah penelitian telah mengaitkan pola tersebut dengan perbaikan berbagai indikator kesehatan metabolik. Sebuah systematic review dan meta-analysis terhadap uji terkontrol menemukan efek menguntungkan pada sejumlah parameter. Di antaranya adalah berat badan, lingkar pinggang, tekanan darah, glukosa, insulin, dan beberapa indikator lipid. Meski begitu, peneliti mencatat heterogenitas yang tinggi pada banyak analisis. Artinya, besar manfaat dapat berbeda antara penelitian karena desain, populasi, dan bentuk intervensinya tidak sama. Temuan tersebut menjadi pengingat penting ketika diet Mediterania dimodifikasi menjadi lebih tinggi protein. Menambah satu komponen seharusnya tidak membuat kualitas pola dasarnya menurun. Jika protein tambahan justru menggantikan sayuran, biji-bijian utuh, atau kacang-kacangan, karakter diet tersebut dapat berubah cukup jauh. Karena itu, keseimbangan tetap lebih penting daripada mengejar satu angka makronutrien.

Kombinasi Protein dan Aktivitas Fisik Ikut Dipelajari

Aspek menarik lainnya adalah hubungan pola makan dengan aktivitas fisik. Dalam PROMED-EX, salah satu kelompok mengombinasikan pola Mediterania yang diperkaya protein dengan latihan berbasis rumah. Namun, pada hasil utama enam bulan, penambahan latihan tidak menghasilkan perbedaan status nutrisi yang jelas dibanding intervensi diet saja. Hal tersebut bukan berarti olahraga tidak bermanfaat. Sebaliknya, hasilnya menunjukkan bahwa efek suatu intervensi harus dilihat berdasarkan tujuan dan populasi yang diteliti. Kajian sebelumnya mengenai diet Mediterania pada atlet dan individu aktif juga menemukan beberapa sinyal positif terhadap daya tahan otot, kekuatan, serta performa. Akan tetapi, systematic review 2024 tersebut hanya mencakup tujuh penelitian dengan total 116 peserta. Hasil komposisi tubuh pun tidak selalu konsisten. Oleh sebab itu, penelitian yang lebih besar masih dibutuhkan sebelum kombinasi diet Mediterania, protein tinggi, dan olahraga dapat diberi klaim yang terlalu luas.

Tinggi Protein Tidak Berarti Protein Tanpa Batas

Istilah “tinggi protein” sering terdengar sederhana, padahal penelitian menggunakan definisi yang berbeda-beda. Jumlah protein dapat dinyatakan dalam gram per kilogram berat badan atau persentase dari total energi. Akibatnya, dua pola yang sama-sama disebut tinggi protein belum tentu memberikan jumlah yang sama. Selain itu, efek kesehatan dapat dipengaruhi oleh sumber protein dan makanan yang menggantikannya. Sebuah tinjauan tentang asupan protein menemukan hasil penelitian yang beragam mengenai risiko kardiovaskular. Beberapa uji terkontrol menunjukkan perbaikan biomarker tertentu, sedangkan penelitian observasional memberikan hasil yang tidak selalu konsisten. Karena itu, mengejar protein setinggi mungkin bukan inti dari pendekatan ini. Orang dengan kebutuhan khusus juga memerlukan pertimbangan individual. Terutama, perubahan besar dalam asupan protein sebaiknya dibicarakan dengan tenaga kesehatan bila terdapat penyakit ginjal atau kondisi medis yang membutuhkan pengaturan diet.

Tantangan Utamanya Menjaga Ciri Mediterania

Ketika sebuah pola makan menjadi populer, modifikasi sering kali bergerak terlalu jauh dari konsep awal. Hal serupa dapat terjadi pada diet Mediterania tinggi protein. Jika peningkatan protein didominasi daging olahan atau makanan tinggi lemak jenuh, pola tersebut tidak lagi mencerminkan karakter Mediterania secara utuh. Sebaliknya, tambahan protein dari ikan, legum, yogurt, kacang, telur, dan pilihan lain dapat lebih mudah menyatu dengan pola aslinya. Tinjauan besar terhadap berbagai diet populer juga memberikan konteks menarik. Bukti untuk diet tinggi protein sendiri dinilai memiliki keterbatasan metodologis, sedangkan pola Mediterania menunjukkan hasil yang lebih konsisten pada sejumlah parameter kardiometabolik. Namun, kualitas bukti tetap berbeda antarhasil. Pesannya cukup sederhana: label “tinggi protein” bukan jaminan kesehatan. Jenis makanan yang membentuk pola tersebut tetap menjadi faktor penting. Oleh sebab itu, penelitian baru perlu menentukan bukan hanya berapa banyak protein yang ideal, tetapi juga dari mana protein tersebut berasal.

Kombinasi Baru Ini Masih Membutuhkan Penelitian Lebih Panjang

Perkembangan terbaru membuat diet Mediterania yang diperkaya protein layak dipelajari lebih jauh. PROMED-EX memberikan bukti uji acak yang menarik pada orang lanjut usia dengan risiko kekurangan gizi. Sementara itu, penelitian lain menunjukkan bahwa protein dapat memainkan peran penting dalam mempertahankan fungsi fisik pada usia lanjut. Namun, masih ada banyak pertanyaan. Peneliti perlu mengetahui apakah manfaat bertahan setelah satu tahun atau lebih. Selain itu, hasil perlu diuji pada kelompok usia, kondisi kesehatan, dan latar budaya yang lebih beragam. Komposisi protein juga perlu diperhatikan karena protein nabati, ikan, susu, telur, dan daging memiliki profil nutrisi berbeda. Karena itu, diet Mediterania tinggi protein saat ini lebih tepat dipandang sebagai pengembangan yang sedang diteliti, bukan formula baru yang sudah terbukti unggul untuk semua orang. Justru di situlah sisi menariknya: ilmu nutrisi terus menguji bagaimana pola makan berkualitas dapat disesuaikan dengan kebutuhan manusia yang berbeda.