Minyak Zaitun dalam Diet Mediterania: Fakta Atau Mitos

Loves Diet – Dalam budaya Mediterania, minyak zaitun bukan sekadar bahan masakan, melainkan simbol gaya hidup sehat. Hampir setiap hidangan di wilayah ini menggunakan minyak zaitun sebagai sumber utama lemak, baik untuk memasak, membuat saus, maupun sebagai pelengkap salad. Banyak orang percaya bahwa rahasia panjang umur dan rendahnya angka penyakit jantung di negara seperti Yunani, Italia, dan Spanyol berasal dari kebiasaan konsumsi minyak zaitun. Namun, di balik popularitasnya yang mendunia, muncul pula berbagai mitos tentang manfaat dan cara penggunaannya. Apakah benar minyak zaitun bisa mencegah semua penyakit? Dan apakah semua jenis minyak zaitun sama sehatnya? Pertanyaan-pertanyaan ini mendorong banyak peneliti untuk menelusuri lebih dalam fakta ilmiah di balik “emas cair” khas Mediterania ini.

Fakta Ilmiah di Balik Manfaat Minyak Zaitun

Penelitian modern menunjukkan bahwa minyak zaitun extra virgin mengandung antioksidan kuat seperti polifenol dan vitamin E yang mampu melawan peradangan dalam tubuh. Kandungan lemak tak jenuh tunggalnya membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) sekaligus meningkatkan kolesterol baik (HDL). Efek ini berperan penting dalam menjaga kesehatan jantung dan pembuluh darah. Selain itu, konsumsi rutin minyak zaitun juga dikaitkan dengan risiko lebih rendah terhadap stroke dan diabetes tipe 2. Studi di Harvard School of Public Health bahkan menyebut bahwa mengganti lemak hewani dengan minyak zaitun dapat memperpanjang harapan hidup. Fakta ini memperkuat posisi minyak zaitun sebagai salah satu komponen utama dalam pola makan sehat dan seimbang ala Mediterania.

“Baca Juga : Vaksin RSV untuk Ibu Hamil: Perlindungan Awal bagi Bayi dari Infeksi Pernapasan”

Mitos Seputar Penggunaan Minyak Zaitun

Meski manfaatnya sudah terbukti, banyak mitos yang masih beredar tentang minyak zaitun. Salah satu yang paling sering terdengar adalah anggapan bahwa minyak zaitun tidak boleh digunakan untuk menggoreng karena akan rusak pada suhu tinggi. Faktanya, minyak zaitun extra virgin memiliki titik asap sekitar 190–210°C, cukup tinggi untuk memasak makanan seperti tumisan atau panggangan ringan. Mitos lain menyebutkan bahwa minyak zaitun tidak cocok untuk diet karena tinggi kalori, padahal yang penting adalah jumlah konsumsi. Satu sendok makan minyak zaitun memang mengandung sekitar 120 kalori, tetapi jenis lemak yang dikandungnya termasuk lemak sehat yang membantu metabolisme dan menjaga keseimbangan energi tubuh.

Jenis Minyak Zaitun yang Harus Diketahui

Tidak semua minyak zaitun diciptakan sama. Ada tiga jenis utama yang umum dijual: extra virgin, virgin, dan refined olive oil. Minyak zaitun extra virgin dihasilkan dari perasan pertama buah zaitun tanpa proses kimia, sehingga kandungan nutrisinya paling tinggi dan rasanya paling khas. Sementara minyak virgin memiliki kualitas sedikit lebih rendah, dan minyak refined biasanya melalui proses penyaringan tambahan yang dapat mengurangi aroma serta manfaat gizinya. Untuk penggunaan sehari-hari, para ahli merekomendasikan minyak extra virgin, terutama jika digunakan sebagai dressing atau finishing pada makanan. Jenis ini memberikan rasa segar, aroma alami, serta manfaat kesehatan maksimal.

“Baca Juga : KSAD Maruli Simanjuntak Ungkap Pelatihan TNI AD di Singapura untuk Program MBG”

Cara Konsumsi yang Tepat Agar Tetap Sehat

Minyak zaitun akan memberikan manfaat maksimal jika dikonsumsi dengan cara yang benar. Ahli nutrisi menyarankan untuk menggunakannya sebagai pengganti margarin, mentega, atau minyak nabati lain yang tinggi lemak jenuh. Mengombinasikannya dengan sayuran segar, ikan, dan biji-bijian utuh seperti dalam pola makan Mediterania akan menciptakan efek sinergis bagi tubuh. Gunakan sekitar dua hingga tiga sendok makan per hari untuk mendapatkan manfaat optimal tanpa kelebihan kalori. Selain itu, penting menyimpannya dalam botol kaca gelap dan di tempat sejuk agar antioksidannya tidak rusak oleh cahaya atau panas. Dengan cara ini, minyak zaitun bukan hanya menambah cita rasa, tetapi juga menjadi investasi jangka panjang bagi kesehatan.

Fakta Menarik di Balik Tradisi Minyak Zaitun

Bagi masyarakat Mediterania, minyak zaitun adalah lebih dari sekadar makanan ia bagian dari tradisi dan identitas. Di Yunani, minyak ini sering digunakan dalam upacara keagamaan dan dianggap simbol kemurnian serta kehidupan. Sementara di Italia, petani zaitun masih menjaga cara panen tradisional dengan tangan, demi menjaga kualitas buah. Bahkan di Spanyol, festival panen zaitun digelar setiap tahun sebagai bentuk penghormatan terhadap warisan budaya ini. Fakta menarik lainnya, minyak zaitun juga sering digunakan dalam dunia kecantikan karena sifat melembapkan dan antioksidannya yang tinggi. Tradisi ini memperlihatkan betapa mendalam hubungan manusia dengan minyak zaitun sebuah bahan alami yang telah menyatukan rasa, kesehatan, dan spiritualitas selama ribuan tahun.